Uusi-Seelanti on nimennyt vahvan joukkueen ICC:n maailmanmestaruuskilpailun Test-sarjaan Intiaa vastaan. Kokenut kapteeni Tom Latham johtaa joukkuetta kaksiottelisessa sarjassa, joka alkaa Wellingtonissa 19. marraskuuta.
Black Caps on valinnut 14 pelaajan ryhmäänsä myös Tom Blundellin (reisilihas), Devon Conwayn (aivotärähdys) ja Rachin Ravindran (olkapää), vaikka kolmella on terveysongelmia.
Ottelut ovat ensimmäiset Test-tason kohtaamiset maiden välillä sen jälkeen, kun Uusi-Seelanti voitti Intian yllättävästi 3–0 mantereen niemimaalla vuonna 2024. Molemmat joukkueet ovat yhä mukana kilpailussa ensi vuoden maailmanmestaruuskilpailun finaalista Lontoon The Ovalilla.
Sijoitukset ja joukkueen rakenne
Uusi-Seelanti on maailmanmestaruuskilpailun taulukon toisella sijalla, ja sen edellä on vain Etelä-Afrikka. Intia on neljännellä sijalla, ja kolmatta sijaa pitää edellisen kilpailun hopeajoukkue Australia.
Black Caps on käytännössä sama joukkue, joka pelasi Englannissa vieraissa tänä vuonna. Mukaan palaa nopea Jacob Duffy. Poissa ovat Ben Sears (nilkka), Zak Foulkes (lonkka) ja Will O’Rourke, joka on jätetty pois kuormituksen hallinnan vuoksi.
Valmentajan odotukset
Uuden-Seelannin valmentaja Rob Walter tietää, kuinka tärkeitä ottelut ovat. Black Caps tavoittelee ensimmäistä maailmanmestaruuskilpailun finaalipaikkaansa sitten vuoden 2021, jolloin joukkue voitti ensimmäisen kilpailun mestaruuden.
”Tämä sarja aloittaa jännittävän Test-kriketin kesän Black Capsille”, Walter sanoi.
”Joukkue on pitkälti sama kuin joka pelasi Englannissa tämän vuoden alussa, joten on hienoa olla taas yhdessä ja yrittää toistaa osa siitä menestyksestä kotimaan kentillä.
”Olemme nähneet upeita yleisömääriä valkopallosarjassa, ja odotamme innolla saavamme saman tuen Test-otteluissa.
”Maahan on suunniteltu 10 Test-ottelua maaliskuuhun asti, joten punapallo-kriketin fanit saavat tarpeeksi toimintaa.
”Maailmanmestaruuskilpailun pisteet ovat tietysti pelissä, mutta keskitymme pelaamaan parasta kriketti-tasoamme vastaan Intian kaltaista laadukasta joukkuetta.”
Uusi-Seelannin joukkue
Tom Latham (c), Tom Blundell, Devon Conway, Jacob Duffy, Matt Henry, Kyle Jamieson, Daryl Mitchell, Henry Nicholls, Glenn Phillips, Rachin Ravindra, Mitchell Santner, Nathan Smith, Blair Tickner ja Will Young.
Toinen Test-ottelu pelataan 27. marraskuuta – 2. joulukuuta Christchurchissa.