Englanti on nimennyt 15 pelaajan Test-joukkueensa Etelä-Afrikan kiertueelle ilman erikoistunutta pyöröpalloilijaa, ja Shoaib Bashir jätettiin joukkueen ulkopuolelle. Tilalle nousee Liam Patterson-White, joka saa ensimmäisen kutsunsa maajoukkueeseen kolmen ottelun Test-sarjaan Etelä-Afrikassa.
Vasemmankätinen pyöröpalloileva monitoimipelaaja Patterson-White oli vuonna 2026 County Championshipin ensimmäisessä divisioonassa pyöröpalloilijoiden paras maalivahti, sillä hän vei 42 wicketiä keskiarvolla 25,11. Kaiken kaikkiaan 25-vuotias pelaaja on ottanut 184 wicketiä 75 ensiluokkaottelussa keskiarvolla 33,4 ja hänellä on kahdeksan viiden wicketin erää.
Bashir jää ulkopuolelle
ECB myönsi Patterson-whitelle kehityssopimuksen viime kuussa, ja hänet valittiin Bashirin edelle. Bashir oli Test-joukkueen ensisijainen pyöröpalloilija Stokesin ja McCullumin aikakaudella. Englanti pelasi kotikesällä useimmat Testinsä pelkillä nopeilla keilaajilla, joten Bashir jäi usein pelaajien ulkopuolelle. Hänen viimeinen 21 Test-ottelustaan pelattiin kesäkuussa Uutta-Seelantia vastaan.
Patterson-whiten lisäksi Test-joukkueessa on osa-aikaisia pyöröpalloilijoita, kuten Joe Root, Dan Lawrence ja Jacob Bethell.
ECB:n miesten kansallinen valitsija Marcus North perusteli valintaa: „Liam on menestynyt erittäin hyvin viimeisen vuoden tai kahden aikana Nottinghamissa. Hän on vasemmankätinen pyöröpalloilija … Kun katsomme valitsemamme Test-joukkueen tasapainoa, arvostamme Dan Lawrencea todella paljon monitoimipelaajana, joka pystyy keilaamaan pyörön. Tietenkin meillä on Joe Root, ja etsimme jotakuta, joka pystyy kääntämään pallon oikeakätistä lyöjää poispäin.”
North jatkoi: „Liamin keilaamisessa on paljon johdonmukaisuutta. Olemme huomanneet, että se on kehittynyt merkittävästi kahden viime kauden aikana. Hän osaa pitää paineen yllä, mutta pystyy myös vaikuttamaan pelin loppuvaiheessa.”
Muita huomioita joukkueesta
Jacob Bethell on toipunut polvivammasta ja palaa joukkueeseen Etelä-Afrikan Testeihin. Samalla kiertue on uuden päävalmentajan Stephen Flemingin ensimmäinen tehtävä. Josh Tongue jää väliin sarjan ensimmäisestä Test-ottelusta, joka alkaa 17. joulukuuta, koska hänen toinen lapsensa syntyy. Seam-keilaava monitoimipelaaja Sam Curran, jota oli kesän aikana pidetty mahdollisena Ben Stokesin sijaisena, ei ole käytettävissä häidensä vuoksi.
Englannin Test-joukkue Etelä-Afrikan kiertueelle: Joe Root (c), Jofra Archer, Gus Atkinson, Sonny Baker, Jacob Bethell, Harry Brook, Sam Cook, Jordan Cox, Ben Duckett, Emilio Gay, Dan Lawrence, Liam Patterson-White, Ollie Robinson, Jamie Smith, Josh Tongue.