Englannin kannattaa todennäköisesti pitää Ben Duckett ja Tom Banton avausparina perjantaina Perthissä pelattavassa Australian-sarjan ensimmäisessä yhden päivän ottelussa. Jacob Bethell, joka on toipunut polvivammasta, istuisi todennäköisesti penkillä. Englannilla on hyvä ongelma ratkaistavanaan, sillä kaikki kolme pelaajaa ovat vahvoja.
Englanti on yhden päivän pelissä maailmanlistalla vasta kahdeksantena, mutta joukkueen kehitys on ollut myönteistä tänä vuonna. Vaikeudet alkoivat vasta lokakuun kolmen joukkueen turnauksessa Pakistanissa. Joukkue valmistautuu kolmen ottelun sarjaan Australiaa vastaan, jota seuraa viisi T20-ottelua. Vuoden 2027 maailmanmestaruuskisat pelataan Afrikassa alle vuoden kuluttua.
Bethell on tulevaisuuden tähti
Bethell on pitkään nähty Englannin tulevaisuuden pelaajana. Hän teki upean ensimmäisen yhden päivän satasensa voitossa Etelä-Afrikasta kesän 2025 päätteeksi. Sen jälkeen hän teki lisää satasia viidennessä Ashes-testissä Sydneyssä ja vuoden 2026 T20-maailmanmestaruuskisojen semifinaalissa Intiaa vastaan.
Englanti siirsi hänet avaamaan kesän yhden päivän sarjassa Intiaa vastaan. Bethell kruunasi sarjan hienolla 91 juoksulla 93 pallosta. Hän ja Duckett loivat 192 juoksun avausparin, joka auttoi isäntäjoukkuetta voittamaan sarjan.
Polvivamma antoi Bethanille mahdollisuuden
Polvivamma on sittemmin pitänyt Bethellin poissa kentältä, ja se antoi Tom Bantonille paikan. Banton on tarttunut tilaisuuteen. Hän on keskiarvolla 56,28 avannut seitsemässä vuoroparissa, ja hänellä on neljä puolisataa. Lisäksi hän teki upean 126 juoksun 105 pallosta Sri Lankaa vastaan The Ovalilla.
Duckett ja Banton ovat yhdessä keskiarvolla 71. Duckett päätti kolmen joukkueen sarjan kahdella peräkkäisellä satasella. Tämä oli hänen kolmas satasensa viimeisissä kahdeksassa yhden päivän ottelussa. Duckettin paikka ei ole uhattuna, mutta Bantonin tilanne on avoimempi.
Bethell ei pelannut lauantain valmennusottelussa Länsi-Australiaa vastaan. Duckett (59) ja Banton (14) aloittivat taas joukkueen kanssa. Tämä voi viitata siihen, että Banton saa vielä yhden mahdollisuuden.
Voisiko Bethell pelata muulla paikalla?
Bethell ei välttämättä syrjäytä Bantonia avauksesta, mutta hän voi silti pelata sarjassa. Jos Buttler ei pelaa kiinteän hamstring-vamman takia. Englannin näyttää olevan vaikea löytää Jordan Coxille säännöllistä paikkaa, ja hänen odotetaan saavan keskijärjestyksen paikan ja maalivahdin tehtävän.
Cox ei kuitenkaan onnistunut Pakistanissa. Hänen parhaat pisteensä olivat 43 juoksua neljästä ottelusta, ja yhdessä niistä hän ei ehtinyt lyödä lainkaan. Valitsijat voisivat pudottaa Coxin, asettaa Bantonin maalivahdiksi ja tuoda Bethellin takaisin. Bethell olisi vasenkätinen vaihtoehto, joka on tervetullut useiden oikeakätisten lyöjien joukossa Joe Rootista alaspäin. Tämä antaisi Englannille enemmän joustavuutta ja voisi vaikeuttaa Australian kapteenin Mitch Marshin kenttäasetelmia.
Ongelmana on, että Bantonin siirtäminen maalivahdiksi olisi epätavallinen ratkaisu 50 overin pelissä, varsinkin kun hän avaa. Banton on taitava varavahti, mutta vaihtoehto ei ole kovin luonteva.
Entä Bethell kakkospyörittäjänä?
Tämä on epätodennäköisin vaihtoehto. Bethell teki ODI-debyyttinsä seitsemäntenä pelaajana ja pystyy myös vasenkätiseen pyöritykseen. Englanti pelasi Pakistanissa vain kahta pyörittäjää. Adil Rashid jäi suurimman osan sarjasta penkille, ja Liam Dawson sekä Will Jacks saivat pelata. Jos sama linja jatkuu, Englanti tuskin muuttaa sitä Australiassa tai ensi vuoden maailmanmestaruuskisoissa Etelä-Afrikassa, Zimbabwessa ja Namibiassa.
Sam Curranin vire herättää kuitenkin huolta. Hän jäi kesän lopulla pois nivusvamman takia, joka vaati leikkauksen. Pakistanissa hän oli kaukana parhaastaan. Hän sai neljä wicketiä keskiarvolla 54,75 neljässä ottelussa, ja Rawalpindissä hän antoi Englannin yhden päivän ennätykselliset 103 juoksua yhdeksässä overissa, kun Sri Lanka ajoi takaa 430 juoksun maalia.
Jos Curran tarvitsee taukoa kunnon palauttamiseksi, Bethell voisi päästä kentälle. Hänen lyöntitaitonsa menisivät kuitenkin hukkaan niin alhaisella sijalla. Englannilla on nopeat keilaajat Jofra Archer, Gus Atkinson ja Jamie Overton, mutta tällainen ratkaisu olisi todennäköisin vain, jos Englanti haluaisi palauttaa Rashidin joukkueeseen Dawsonin ja Jacksin rinnalle. Silloin Overton hoitaisi seitsemännen sijan ja Bethell jatkaisi penkillä.
Aikataulu Australian-kiertueelle
Yhden päivän ottelut alkavat suomen aikaa yöllä kello 3.30 Englannin ajan mukaan, ja T20-ottelut alkavat kello 8.15 Englannin ajan mukaan.
- Ensimmäinen yhden päivän ottelu: perjantai 13. marraskuuta, Perth
- Toinen yhden päivän ottelu: sunnuntai 15. marraskuuta, Adelaide
- Kolmas yhden päivän ottelu: keskiviikko 18. marraskuuta, Hobart
- Ensimmäinen T20-ottelu: lauantai 21. marraskuuta, Melbourne
- Toinen T20-ottelu: tiistai 24. marraskuuta, Carrara
- Kolmas T20-ottelu: perjantai 27. marraskuuta, Brisbane
- Neljäs T20-ottelu: sunnuntai 29. marraskuuta, Sydney
- Viides T20-ottelu: keskiviikko 2. joulukuuta, Canberra