Etelä-Afrikka ja Australia kohtaavat toisessa testiottelussa St George’s Parkissa Gqeberhassa 18.–22. lokakuuta. Ottelu alkaa klo 10 paikallista aikaa, mikä on klo 19 Australian itäisen aikavyöhykkeen (AEDT) mukaan. Australiassa ottelut näkyvät yksinomaan Kayossa ja Fox Cricketissä.
Lähetykset ja seuranta
Australiassa koko sarja lähetetään yksinomaan Kayossa ja Fox Cricketissä. Ne, jotka haluavat kuunnella ottelua radiosta, voivat seurata sitä ABC:llä ja SEN:llä. Reaaliaikaiset tulokset löytyvät Match Centrestä.
Pelin jälkeiset uutiset ja reaktiot julkaistaan sivuilla ja CA Live -sovelluksessa. Unplayable-podcast julkaisee uuden jakson jokaisen pelipäivän jälkeen. Isännöitsijät Josh Schonafinger ja Louis Cameron käyvät läpi päivän tapahtumat ja keskustelunaiheet Etelä-Afrikan sarjasta. Aiemmat jaksot ovat kuunneltavissa Spotifyssa, Apple Podcastsissa ja iHeart Radiossa.
Sessioiden ajat
Ensimmäinen sessio on klo 10–12 paikallista aikaa (klo 19–21 AEDT). Toinen sessio alkaa klo 12.40 ja päättyy klo 14.40 (klo 21.40–23.40 AEDT). Kolmas sessio on klo 15–17 (klo 00–02 AEDT). Päivittäisiin ylityksiin on varattu lisäksi 30 minuuttia.
Koko sarjan aikataulu
Ensimmäisen testin Australia voitti 214 juoksulla Durbanissa. Toinen testi pelataan 18.–22. lokakuuta St George’s Parkissa Gqeberhassa. Kolmas testi pelataan 27.–31. lokakuuta Newlandsissa Kapkaupungissa, ja se alkaa klo 19.30 AEDT (klo 10.30 paikallista aikaa).
Joukkueet
Etelä-Afrikka on tehnyt yhden muutoksen laajaan joukkueeseensa ensimmäisestä testistä. Tristan Stubbs jää pois yhden ottelun jälkeen, ja tilalle tulee hyvässä vireessä oleva ODI-tähti Matthew Breetzke. Breetzke teki Durbanissa Australiaa vastaan ODI-sarjassa sadan, ja hän on lähes varma paikasta myös testeissä. Lisäksi Kyle Verreynne luovuttaa maalivahdin hanskat Ryan Rickeltonille. Tony de Zorzi on yhä poissa reisilihasvedon takia. Kaikki pallonlyöjät ovat säilyneet joukkueessa, ja Kagiso Rabada on palaamassa kentälle.
Australian joukkueeseen Josh Inglis palaa, vaikka hän lähti hetkeksi kotiin Perthiin murtuneen sormen takia. Hän vaikuttaa täyttävän kaikki kriteerit täyteen kuntoon palaamisessa. Suurin kysymysmerkki on Cameron Green, joka toipuu vatsalihasvedosta. Hänen on kiirehdittävä, jotta hän ehtii toiseen testiin.
Mahdolliset kokoonpanot
Etelä-Afrikan mahdollinen kokoonpano: Aiden Markram, Matthew Breetzke, David Bedingham, Temba Bavuma (c), Marques Ackerman, Ryan Rickelton (mv), Wiaan Mulder, Marco Jansen, Keshav Maharaj, Kagiso Rabada, Gerald Coetzee.
Kaikki merkit viittaavat siihen, että Rabada on kunnossa ja pelaa Gqeberhan ratkaisevassa testissä, mikä olisi iso piristysruiske kotijoukkueelle. Anrich Nortje näyttää loogiselta valinnalta jäämään ulkopuolelle, sillä hän on kuormittunut raskaasti ja pelasi ensimmäistä punapallo-ottelua yli kolmeen vuoteen. Rickelton ottaa maalivahdin paikan, joten Verreynne jää penkille. Stubbsin ja Verreynnen poistuttua ylimmästä seitsemikosta Marques Ackerman ja Breetzke täyttävät paikat. Ackerman on 30-vuotias ylijärjestyksen lyöjä, joka on hallinnut kotimaista kriketti viime kausina ja teki hiljattain tuplasadan Etelä-Afrikka A:lle.
Etelä-Afrikan päätös valita kaksi kierrepalloilijaa oli ensimmäisen ottelun suurin keskustelunaihe, ja se kääntyi itseään vastaan. Simon Harmer ja Keshav Maharaj olivat suurelta osin tehottomia. Harmer voi jäädä ulkopuolelle, jos isännät päättävät pitää Nortjen tai valita toisen nopean pallonheittäjän. Joukkueessa ovat myös Gerald Coetzee, Corbin Bosch ja Dane Paterson.
Australian mahdollinen kokoonpano: Travis Head, Nic Maddinson, Marnus Labuschagne, Steve Smith, Matthew Renshaw, Alex Carey (mv), Beau Webster, Pat Cummins (c), Mitchell Starc, Nathan Lyon, Josh Hazlewood.
Australia oli ensimmäisessä testissä kuudella wicketillä 124 juoksussa ensimmäisessä vuorossa, mutta sen jälkeen joukkue hallitsi peliä. Kaikki pelaajat, jotka eivät ole joukkueen varmoja vakiokokoonpanoon, tekivät juoksuja. Nic Maddinson löi 48 juoksua ja Beau Webster 39 juoksua ilman out-tulosta toisessa vuorossa. Matt Renshaw hallitsi peliä 190 ja 82 juoksulla. Cameron Greenin (vatsalihasvamma) ja Josh Inglisin (murtunut sormi) on vielä todistettava kuntonsa, mutta muuttumaton kokoonpano on turvallisin oletus, varsinkin kun Green ei ole vielä täydessä kunnossa.
Pelaajat, joita kannattaa seurata
Kagiso Rabada on Etelä-Afrikan kärkihyökkääjä, jota kannattaa katsoa, ja hänen pitäisi palata kokoonpanoon toisessa testissä. Hänen mukanaan hyökkäys saa kaivatun piristysruiskeen, eikä hän pelkää käydä vastustajien kimppuun. Hänen testi-iskuvauhtinsa on erinomainen: hän ottaa wicketin joka 39,5 pallon välein. Viimeisten neljän vuoden aikana luku on vielä parempi, 36,6 palloa. Hänellä on myös loistava ennätys Australiaa vastaan, 58 wicketiä keskiarvolla 21,39. Viime vuoden WTC-finaalissa hän otti yhdeksän wicketiä (ottelun kokonaisluvut 9–110).
Alex Carey on Australian maalivahti, joka otti Durbanissa taas klassisen kiinniton. Hän otti yhdellä kädellä kiinni Josh Hazlewoodin syötön ja katkaisi tärkeän kumppanuuden viimeisessä vuorossa. Hän on ollut loistavassa lyöntivireessä viimeiset 24 kuukautta, mutta on nyt pelannut yhdeksän testivuoroa peräkkäin ilman 30 juoksun ylitystä. Hän on varmasti yhtä kova halu viettää aikaa kentällä kuin kukaan muu.
Paikallinen tietämys
St George’s Park on pandemian jälkeen Etelä-Afrikan kierrepalloilijaystävällisin testikenttä. Siellä on otettu 40 wicketiä keskiarvolla 22,77, kun nopeat pallonheittäjät ovat ottaneet 35 wicketiä keskiarvolla 34,17.
Tämä ottelu on kuitenkin uutta aluetta kentälle. Kyseessä on aikaisin koskaan pelattu testi Gqeberhan kesässä, ja ensimmäinen testi täällä huhtikuun puolivälin ja marraskuun puolivälin välisen ajan ulkopuolella. Viimeisen vuosikymmenen ensiluokkaisissa otteluissa syys-marraskuussa nopeat pallonheittäjät ovat ottaneet wicketin joka 26,94 juoksun välein, kun kierrepalloilijat ovat ottaneet joka 32,05 juoksun välein.
Australialla on kentällä vaihteleva tilasto: kolme voittoa ja neljä tappiota seitsemästä testistä. Etelä-Afrikka on voittanut kaksi peräkkäistä ottelua täällä Australiaa vastaan, ensin 231 juoksun marginaalilla vuonna 2014 ja sitten kuuden wicketin voitolla vuonna 2018.
Viimeisimmät tulokset ja maailmanmestaruus
Durbanin tappio oli Temba Bavumalle ensimmäinen kapteenina, ja se oli maailmanmestareiden toinen tappio viimeisten kymmenen ottelun aikana. Australia paransi ennätystään voittoon 11 kertaa WTC-finaalin 2025 jälkeen Durbanin suuren voiton ansiosta.
Sarja ei ole enää 1–2, sillä Etelä-Afrikan tappio ensimmäisessä testissä putosi joukkueen sijoitus New Zealandin taakse kolmanneksi. Vaikka joukkue hävisi testin Pakistanille, sen 2–0-voitto Intiasta asettaa sen hyvään asemaan päästä vuoden 2027 finaaliin. Kotona pelattavia testejä on tulossa paljon.
Australian on jatkettava voittamista. Vaikka joukkue on alkanut vahvasti, muutama menetetty ottelu Etelä-Afrikkaa, New Zealandia tai Intiaa vastaan voisi pudottaa sen sijoitusta.