Etelä-Afrikka kärsi ICC:n maailmanmestaruussarjan avauksessa Durbanissa rytinällä 214 juoksun tappion Australialle. Päävalmentaja Shukri Conrad haluaa kehittää joukkuettaan ilman, että muuttaa menestyksekästä pelitapaa mullistavasti.
“Meidän täytyy miettiä, miten voimme parantaa joukkuetta reagoimatta hätiköiden”, Conrad sanoi ennen sarjan toista testiä, joka alkaa 18. lokakuuta Gqeberhassa.
Ottelun kulku
Etelä-Afrikka joutui ilman useita avainpelaajia, kuten nopeat keilaajat Kagiso Rabadan ja Lungi Ngidin, mutta kokemusta kokoonpanossa riitti. Etelä-Afrikka valitsi ensin pallon Durbanissa ja iski alkuvaiheessa Australian maalintekijöihin useita kolhuja.
Australian ensimmäisen vuoroparin nosti kuitenkin Matt Renshawin upea 190 juoksua. Hän vei joukkueensa tilanteesta 230/8 vahvaan 390 juoksun tulokseen. Etelä-Afrikan toisessa vuorossa useat pelaajat aloittivat hyvin, mutta yksikään ei ylittänyt 50 juoksun rajaa. Australia sai näin ratkaisevan 106 juoksun johtoaseman.
Australia jatkoi painostusta tehokkaalla maalintekemisellä kolmannessa vuorossa. Lopulta Josh Hazlewoodin loistava kuuden maalin vuoro sinetöi selvän voiton.
Pelaajien suoritukset ja kehityskohteet
Australia pelasi erinomaisesti. Kenttäpelissä nähtiin upeita kiinniottoja, ja keilaus tuki vahvaa maalintekoa. Etelä-Afrikka puolestaan horjui ajoittain ja heitti wickettejä pois ratkaisevissa vaiheissa. Conrad haluaa näkyvää parannusta juuri tähän, ja mukaan voi tulla muutoksia kokoonpanoon.
“Meidän täytyy miettiä, miten voimme parantaa joukkuetta reagoimatta hätiköiden. Meidän on osoitettava malttia”, Conrad lisäsi. “Kysymys kuuluu aina: nopeuttaako muutos venettämme vai hidastaako se sitä? Me yritämme jatkuvasti löytää keinon, jolla saamme veneen kulkemaan nopeammin.”
Conrad muistutti, että Proteas osoitti samanlaista sisua voittaessaan maailmanmestaruuden Lord’sissa kesäkuussa 2025. Silloin joukkue kääntyi 74 juoksun alijäämästä ja ajoi Australian nurkkaan.
“Tämä ei tarkoita, että meidän pitää alkaa etsiä vikoja kaikesta siitä, mitä olemme tehneet hyvin ja teemme yhä hyvin. Meidän täytyy vain tulla vitun paljon paremmiksi”, Conrad jatkoi ja viittasi siihen, että joukkue on valmis muutoksiin.
Joukkueen valinnat toiseen testiin
Etelä-Afrikka nimesi joukkueensa toiseen testiin 15. lokakuuta. Matthew Breetzke korvaa Tristan Stubbsin.
Kokoonpanossa on useita keilausvaihtoehtoja: Rabada, Corbin Bosch, Gerald Coetzee ja Dane Paterson.
“Tuleeko muutoksia? Meillä on pelaajia, jotka ansaitsevat mahdollisuuden. Joten on turvallista sanoa, että muutokset ovat mahdollisia”, Conrad sanoi.
Yksi mahdollisista muutoksista voisi koskea Rabadaa, joka on palaamassa pelikuntoon oikean takareiden loukkaantumisen jälkeen kesäharjoittelun aikana.
“Toivottavasti Rabadan Rolls Royce pärisee taas moottoritiellä”, Conrad totesi.
Conrad odottaa myös parempaa keskittymistä mailamiehiltä.
“Mailamiesten ulosmenot jakautuvat kolmeen luokkaan: tekniseen, taktiseen ja henkiseen.
Jos olemme rehellisiä, monet ulosmenoistamme johtuivat henkisistä tekijöistä. Onko se helpompi korjata kuin tekniset tai taktiset ongelmat? Todennäköisesti ei.
Emme ole pelanneet pitkään aikaan. Kohtasimme ehkä maailman parhaan hyökkäyksen erinomaisella kentällä, ja he haastoivat meitä monella tavalla.
Joka kerta, kun tuntui, että olemme pääsemässä pulasta, päästimme heidät takaisin peliin.”
Ottelusarjan aikataulu
Ensimmäinen testi: 9.–13. lokakuuta, Durban (Australia voitti 214 juoksulla)