Nigeria ja Uganda varmistivat paikkansa Afrikan aluefinaalissa ICC:n miesten T20-maailmanmestaruuskilpailun Sub-Regional Qualifier C -karsinnassa, sillä molemmat sijoittuivat karsinnan kahden parhaan joukkueen joukkoon.
Nigeria eteni viidellä voitolla viidestä kotiyleisönsä edessä. Uganda sijoittui toiseksi neljällä voitolla.
Molemmat joukkueet olivat jo varmistaneet etenemisensä ennen viimeisen päivän keskinäistä ottelua. Siinä Nigeria voitti yhdellä juoksulla, sillä ratkaisu tuli viimeisellä pallolla Nigerian Cricket Federation Oval No.1 -kentällä.
Nigeria voitti Ugandan viimeisellä pallolla
Nigeria teki asetettuna lyöjänä 148 juoksua. Isaac Danladi teki 47. Uganda lähti kuitenkin hyvin maalitaulua kohti, ja Riazat Ali Shah teki 60 juoksua 35 pallolla, mikä asetti joukkueensa ohjaksiin.
Nigerian oli kuitenkin pakko puolustaa vain kuudella juoksulla viimeisen vuoron kuudelle pallolle. Ratkaisevaksi nousi Sylvester Okpe. Okpe ei aloittanut viimeistä vuoroa, mutta hänen piti viedä se loppuun, kun Vincent Adewoye loukkaantui ja poistui kentältä ontuen.
Uganda tarvitsi viimeiselle pallolle kolme juoksua voittoon ja kaksi tasapeliin. Juma Miyaji jäi juoksemaan toista juoksua ja joutui ulos, joten Cricket Cranes jäi yhden juoksun päähän. Okpe ratkaisi ottelun off-spin-heitollaan.
Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Nigeria voitti Ugandan miesten T20-kansainvälisessä ottelussa. Nigerian kapteeni Chima Akachukwu kiitti koko Nigerian krikettiyhteisön kovaa työtä.
“Olemme iloisia tämän turnauksen voitosta, erityisesti siitä, että voitimme Ugandan ensimmäistä kertaa T20-kansainvälisessä ottelussa. Se osoittaa, kuinka pitkälle olemme tulleet. Pojat ovat tehneet kovasti töitä, ja valmentaja Stephen Maziva Mangongo on vienyt meitä äärirajoille”, Akachukwu sanoi.
“Kiitämme kaikkia, jotka uskoivat meihin ja tukivat meitä, presidenttiä, hallitusta ja henkilökuntaa. Olemme syvästi kiitollisia. Muille osallistuneille maille sanoisin, että teillä on syytä olla ylpeitä suorituksistanne, sillä jokainen joukkue maistoi voiton makua.”
Uganda voitti Mosambikin kymmenellä maalilla
Uganda voitti myös Mosambikin kymmenellä maalilla ICC:n miesten T20-maailmanmestaruuskilpailun Sub-Regional Qualifier C -karsinnassa vuonna 2026.
Etenijät ja aluefinaali
Nigerian ja Ugandan lisäksi aluefinaaliin etenevät Tansania, Ghana, Ruanda ja Kenia, jotka olivat varmistaneet paikkansa mantereen kahdessa ensimmäisessä aluekarsinnassa. Näin kuuden joukkueen kokoonpano on valmis Afrikan aluefinaaliin matkalla kohti ICC:n miesten T20-maailmanmestaruuskilpailua 2028. Kyseisen karsinnan kaksi parasta joukkuetta etenevät maailmanlaajuiseen karsintaan.
Toinen afrikkalainen joukkue, Namibia, on jo varmistanut paikkansa maailmanlaajuisessa karsinnassa osallistumalla T20-maailmanmestaruuskilpailuun 2026. Zimbabwe on puolestaan varmistanut paikkansa T20-maailmanmestaruuskilpailuun 2028 sijoittumalla Super 8 -vaiheessa samassa turnauksessa aiemmin tänä vuonna.